Очередная перезагрузка группы “Ария”, возможно, была основной интригой начала осени. Новый альбом, третий по счету вокалист и многозначительное молчание долгожителей коллектива по поводу всех этих перемен. Когда же карты были раскрыты, то выяснилось, что с “Арией”, которую все знали, ничего сверхъестественного не случилось. А новый фронтмен группы Михаил Житняков и голосом, и внешностью напоминает молодого Кипелова.Можно сказать, что нашли Михаила не столько участники «Арии», сколько их давняя боевая подруга и бессменная сонграйтерша и поэтесса Маргарита Пушкина. Когда Марга вместе с композитором Сергеем Скрипниковым и продюсером Сергеем Терентьевым под вывеской «Династия Посвященных» ваяла альбом «Дети Савонаролы», то для одного из треков по наводке всесторонне просвещенной интернет-общественности был приглашен вокалист подмосковной группы «Гран Куражъ» Михаил Житняков. Баллада «Опрокинутость (В Небе)» удалась по всем статьям, и басист «Арии» Виталий Дубинин был весьма впечатлен голосом Михаила, когда Пушкина по дружбе похвасталась готовым материалом. Полученные впечатления обдумывались почти два года, и, когда стало ясно, что с Артуром Беркутом новый материал «Арии» не получится таким, как его задумывали (подробно эту душераздирающую историю «ЗД» описала две недели назад), вокалист «Гран Куражъ» получил предложение занять место у микрофона в легендарном коллективе. И здесь задумался сам Михаил.
— Согласился я не сразу, — рассказал в своем первом интервью «ЗД» музыкант. — Можно даже сказать, что долго и мучительно думал на эту тему. Прикоснуться к легенде было моей мечтой еще в детстве, но в то же время я понимал, что моя жизнь круто изменится. Когда ребята из «Арии» сделали мне это предложение, музыка в моей жизни была просто любимым занятием, которое я мог себе позволить, потому что имел хорошую работу и стабильный заработок. В такой ситуации радикальные изменения, конечно же, пугают, но я все-таки решился. Лучше один раз рискнуть, чем потом всю жизнь жалеть, что не сделал этого.
Работающий по специальности выпускник Академии нефти и газа, конечно, должен быть очень увлечен музыкой, чтобы ради нее бросить работу, которую в России смело можно назвать стратегической. Кстати, помимо работы Михаил еще может гордиться активной общественной жизнью. Он депутат местного органа самоуправления в родном подмосковном поселке и еще к тому же член вечно правящей партии. Последнее обстоятельство не стало бы сенсацией (кто сейчас без греха), если бы не пара треков с «Феникса», свежего альбома «Арии», где Михаил очень бойко выдает пушкинские (в смысле Маргаритины) строчки, полные сарказма по отношению к власти.
— Начать нужно с того, что я не автор этих песен, а только их исполняю, — рассудительно, как и подобает члену серьезной организации, замечает г-н Житняков. — Но никакого противоречия я все равно не вижу. С одной стороны, мне близки многие тезисы и лозунги партии власти, с другой — я понимаю, что есть масса поводов критиковать реализацию этих тезисов и лозунгов. Так что песни меня совершенно не коробят. Даже в какой-то мере отражают мои собственные взгляды.Будем надеяться, что собственные взгляды не станут причиной громкого внутрипартийного скандала, хотя есть подозрение, что времени на депутатство и прочие общественные нагрузки у Михаила останется немного. Теперь его самыми активными избирателями станет «арийский» электорат, а уж эти персонажи, как известно, за словом в карман не лезут. В форумах уже вовсю кипит обсуждение г-на Житнякова как вокалиста и гражданина — и далеко не все посты можно назвать дружелюбными. Но сам Михаил, как выясняется, никогда не питал особых иллюзий по поводу того, что фан-сообщество примет его с распростертыми объятиями.
— Я готов к тому, что на меня может обрушиться фанатский гнев, — спокойно замечает музыкант. — И Валерий Кипелов, и Артур Беркут так высоко подняли планку, когда пели в «Арии», что у поклонников группы, конечно, есть требования к вокалисту. Я понимаю, что планку эту ни в коем случае нельзя опускать, и поэтому каждый день репетирую, хожу к педагогу, готовлюсь к туру.
Трудно сказать, найдется ли в новой жизни Михаила место для группы «Гран Куражъ». К этому подмосковному коллективу Житняков примкнул в 2004 году и принял участие в записи двух альбомов и одного сингла. Сам вокалист не отрицает возможности того, что он явится в студию и для работы над третьей пластинкой «Гран Куража», в случае, конечно, если это не помешает «арийским» планам. И добавляет, что после записи материала для «Арии» открыл для себя совершенно другой стиль работы.
— Когда я принимал участие в записях альбомов группы «Гран Куражъ», то вокал никогда не продюсировался так активно, как было в студии «Арии». Конечно, «арийцы» профессионалы в самом хорошем смысле слова. Мне очень дипломатично и в то же время подробно объясняли, где, с каким настроением нужно петь и что в итоге от меня хотят получить. Это здорово помогало, и я остался очень доволен результатом.
В оценке результата общих усилий басист «Арии» Виталий Дубинин замечает, что альбом «Феникс» вряд ли относится к тому, что принято называть экспериментами по поиску нового звука. «Все это мы уже играли, — говорит Виталий. — В ходе записи мы пытаемся что-то менять, но когда дело доходит до сведения, то получается „Ария“, к которой все привыкли». Наверное, осталось привыкнуть только к новому голосу, который тоже, впрочем, напоминает о старых добрых временах.